Rouen is een walhalla voor fans van vakwerkhuisjes, voor cultuursnuivers en culinaire fijnproevers. Deze sfeervolle Noord-Franse stad ligt op 505 kilometer van Utrecht en op 655 kilometer van Bordeaux. Vanwege haar ligging is Rouen de perfecte tussenstop tijdens de lange autorit vanuit Nederland naar je vakantieadres in Zuidwest-Frankrijk of Spanje. Maar ook voor een stedentrip is Rouen een heerlijke bestemming. Met deze 8 tips neem ik je mee naar de leukste plekken.
1. Café Crème
Begin de dag met een heerlijke açaibowl, een avocadotoast met gepocheerd ei of een simpele pain au chocolat bij dit gezellige cafeetje. Als je geluk hebt kun je op het terras zitten, maar ook binnen is het goed toeven in de lichte ruimte met pastelkleurige muren. Café Crème ligt in het centrum van Rouen, op tien minuten lopen van de kathedraal, net buiten de toeristische drukte, vlakbij het Musée des Beaux-Arts (tip 6). Je kunt hier ook terecht voor ‘un café à emporter’ en lunch.
2. Rue du Gros-Horloge
Zoals het klokje in Rouen tikt, tikt het nergens. Midden in het historisch centrum ligt de Rue du Gros-Horloge. Halverwege deze straat bevindt zich een oude boog met een astronomisch uurwerk. Het mechanisme van deze klok stamt uit 1389! Het is heel bijzonder om te zien hoe de goudkleurige wijzer zes eeuwen later nog steeds het juiste uur aanwijst. Naast de klok vind je in deze straat ook prachtige vakwerkhuisjes waar leuke kledingboetieks in gevestigd zijn. Tip: bezoek dit straatje in de ochtend, het licht is dan mooi en er zijn weinig mensen. ’s Middags verandert deze rue in een Franse kalverstraat.
3. Onze-Lieve-Vrouwekathedraal
De populairste bezienswaardigheid van Rouen is de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Deze kathedraal dankt haar bekendheid aan de Franse schilder Claude Monet die de kathedraal in 1890 dertig (!) keer op het doek heeft vastgelegd. Reden genoeg om hier ook een kijkje te nemen!
De kathedraal van Rouen werd gebouwd tussen de dertiende en zestiende eeuw en heeft met een spits van 151 meter de hoogste kerktoren van Frankrijk. De gevel van de kathedraal is versierd met zeventig figuren. Binnen in de kerk vind je nog meer beelden van heiligen en schitterende glas-in-loodramen. De bouwers hadden zo’n oog voor detail! Uniek is de boekverkopers-trap: een prachtige stenen trap uit de vijftiende eeuw met rijk gedecoreerde leuningen. Deze trap vormde de verbinding naar de bibliotheek en is op zichzelf al een reden om deze kathedraal te bezoeken.
De kathedraal is in de zomeravonden ook de moeite van het bezoeken waard. Tijdens de zomermaanden wordt er namelijk iedere avond een lichtshow op de gevel geprojecteerd vergezeld van een passende soundtrack. Er verschijnen allerlei beelden op de façade waarin de kathedraal ook zelf een hoofdrol speelt. Zo lijkt het bijvoorbeeld alsof de kathedraal langzaam afbrokkelt of in brand staat. Je kunt deze show ‘Cathédrale de lumière’, net als de kathedraal zelf, gratis bezoeken.
4. Lunchen bij La Crêperie Rouennaise
Van struinen en sightseeing krijg je honger en deze stil je met een heerlijke galette van La Crêperie Rouennaise. Een galette is een hartige pannenkoek van boekweitmeel en vaak gevuld met ham, kaas of zalm. De galettes bij La Crêperie Rouennaise zijn lekker en de service is snel.. Ook beschikt het restaurant over een groot terras. Meer zin in een suikershot? Je kunt bij deze crêperie ook terecht voor zoetige crêpes.
5. Historial Jeanne d’Arc
Rouen is de stad waar de 19-jarige Jeanne d’Arc in 1431 op de brandstapel belandde. Terwijl haar visioenen en strijdkracht er juist voor zorgden dat het Franse leger de Engelsen op meerdere plekken versloeg. Na Jeanne’s dood werd ze gerehabiliteerd en in 1920 zelfs heilig verklaard door de katholieke kerk. Inmiddels is Jeanne de nationale heldin van Frankrijk.
In het aartsbisschoppelijk paleis van Rouen is het Historial Jeanne d’Arc gevestigd. Hier ontdek je via een audio-tour de hele geschiedenis over de opkomst en ondergang van ‘de maagd van Orléans’. Via hologrammen en projecties op de muren in het gebouw waar zij veroordeeld is en later werd gerehabiliteerd, wordt haar verhaal verteld: een indrukwekkende manier om dit hoofdstuk uit de Franse geschiedenis tot leven te brengen.
6. Musée des Beaux-Arts
In het Musée des Beaux-Arts dompel je je gratis onder in schilderijen en beeldende kunst van de vijftiende eeuw tot nu. Van Rubens tot Monet en van Carvaccio tot Modigliani: veel grote meesters zijn hier vertegenwoordigd. Ook kun je hier een van de dertig schilderijen bewonderen die Monet maakte van de kathedraal van Rouen.
Deze kunsttempel heeft na Parijs de grootste collectie impressionistische schilderijen. Op deze werken zie je vaak taferelen uit het dagelijkse leven, zoals een dame die een boek leest in het park, of een man die samen met zijn hond van het zonnetje geniet, altijd geschilderd in zachte (pastel)tinten. Daarnaast heeft het museum ook aandacht voor modernere kunst. Toen wij er waren was er een tentoonstelling van de nog actieve Britse kunstenaar David Hockney.
7. Navio Restaurant
Hou je net als ik wel van Frankrijk maar wat minder van typisch Franse hoofdgerechten als bouillabaisse of boeuf bourguignon? Dan is Navio het perfecte restaurant voor jou! Hier worden verschillende wereldkeukens gecombineerd. Je smult er bijvoorbeeld van gazpacho met ceviche en van bulgur met rauwe tonijn. Ze serveren royale porties tegen een prima prijs. Navio heeft ook een terras: heerlijk voor de warme zomeravonden.
8. Borrelpleintje Saint-Amand
Bijkomen van je avonturen in Rouen en mijmeren over een pied-a-terre in deze Franse parel doe je op het gezellige pleintje Place Saint-Amand in de schaduw van de mooiste boom van de stad: de Perzische slaapboom. Deze exoot bloeit in juli en augustus en aan de takken groeien roze pluimen, wat voor een sprookjesachtige sfeer zorgt.
Nog meer inspiratie voor een Franse stedentrip
Ben je naast Rouen ook benieuwd naar wat andere Franse steden te bieden hebben? Eerder schreef ik op deze blog over Nantes, Bordeaux, Toulousse en natuurlijk Parijs:
- Waarom Nantes de perfecte bestemming voor jouw stedentrip is
- Ontdek de culturele en culinaire hotspots van Toulouse
- Beleef Bordeaux in 5 chansons
- Parijs in 1 dag: 6 tips om het meeste uit je stedentrip te halen